「智ちゃん、あたし、明日、京都に帰るね」
「……え……？」

　俺の方を振り返りもせず、唯笑はようやく覗いた晴れ間を見上げながら、そう云った。
　どれだけの時間、そうして雨に打たれ続けていたのか。全身をずぶ濡れにした幼馴染みは、俺の知らない表情をその横顔に浮かべて微笑んでいた。
　その穏やかさが、そして、何よりその言葉が、惨めなくらい俺を打ちのめした。

「明日って……一週間はいられるはずだったんじゃないのか？」

　違う、そんなことが気になったんじゃない。
　――帰る。
　唯笑は、そう云った。
　唯笑の帰る場所が、ここではないどこかにある。そんな当たり前のことが――。

「ううん。帰る」

　やはり俺の方を見ようとせず、唯笑は微笑んだまま、繰り返した。

Memories Off EX
『あんなに一緒だったのに』
智也編第一部最終話「あんなに一緒だったのに」