――変わらない。
　あたしは、智ちゃんに笑い返しながら、そう思った。
　もちろん、変わってしまったものもある。
　あたしが、自分を「あたし」と呼ぶようになったこと。
　あたしの髪の長さ。
　そして……智ちゃんの、タバコの臭い。
　今日はあたしに気を遣って、持ってこなかったのかも知れないけど、吸い慣れた人の体に染みついた臭いは、そう簡単に隠せやしない。真冬ちゃんの云ったとおりだ。
　さっき胸ポケットを探った仕草も、無意識にタバコを取り出そうとしたせいなのだろう。
　そんな風に、あたしにまで気を遣ってくれるようになったところが、いちばん変わったところかも知れないな……そう考えて、心の中で苦笑した、そのすぐあとで。
　小さく、胸が痛んだ。
　気を遣ったのは、本当に、あたしに対して？
　智ちゃんがあたしを通して見ているのは、今でも――。

「なんだよ、唯笑、本気でむくれたのか？」

　からかうように、智ちゃんがあたしの顔を覗き込んでくる。
　その瞳に映っているのは、あたしじゃない。
　そう、あたしたちは――。

「変わらないね、智ちゃん」

　思わずそう呟いたとき、なぜか智ちゃんは息を飲んで、拳をわずかに握りしめた。