ギリギリのところで避け損なった刃が、私の頬をかすめた。
　彼女愛用のスティレットに、紅い雫がしたたる。彼女は軽く腕を払って、その雫を地に落とした。
「本気なの？」
　チェインを構えながら、訊いてみる。
　答えは、すでに彼女の目の中にあったけれど。
「もちろん」
「……」
「一度、あんたとは本気で戦ってみたかった」
「どうして？」
　私の問いかけに、彼女はにっこりと笑顔を向けた。
　それは、二年前、別れたときに見せたのと同じ笑顔。前へ前へ進む、強い意志の現れ。
「この二年の成果を、あたしは試したい。そして誰より、それを真冬、あんたに試してほしい」
「……葉月……」
「だから、行くよ」
　葉月が腰を落とし、スティレットを構え直す。
　少しも隙が見えない。あの頃とはまるで力量が違っているのがわかる。
　そして、あの頃とまるで同じ、瞳の光。
「……わかった」
　微笑んで、私は詠唱に入る。ブレッシングに、速度増加。今の彼女の前では、手加減なんて一切できないから。
「本気でぶん殴るわよ」
　そう宣言すると、葉月は、私の相棒は、本当に嬉しそうに笑った。