まあ、今日、僕を呼びだしたのは、正解だろうね。
おっと、自己紹介がまだだったかな。僕は天才高校生ネギ、ネギックだ。
どんな難問も、この人並外れたＩＱで、さっとといてみせるさ。
おや、王女達はお困りのようす。僕は得意の頭を働かせて、石の階段を発見したのさ。
ざっと２００段以上の長い長い階段。僕らは、それをのぼったね。はぁはぁ。
全く僕を呼び出すときは頭脳労働だけにして欲しいな。
しかし登り切ったところには、一面のキンモクセイの花・花・花。ああ、いいかおりだー。
これを拝むためにアラエッサと育ての親「おトラさん」が
ここへ来たというのは間違いなさそうだ。
うーむ。しかしこの神社、誰も人がいないようだけど・・・なんかあやしげだなぁ。
神社にはいると、僕たちはとんでもない目に会いっぱなしだ。
茶店が見えたので、みんなで名物の「フナダマドラやき」を食べようとしたが、
一つ１０００円も取られた上に、そのドラやきは、実は泥で作った偽物のドラやきだった。
その後、アラエッサが、キンモクセイを撮影していると、撮影禁止だとでおまわりさんが現れ、
罰金１万円だって！でも我らが王女、そのけちさで、値切って、２０００円にしてもらった。
おトラさんのことを聞いたが、おまわりさんは、「宮司に聞いてみなさい。」との返事。
でもなんかまたまた、やな予感が・・・。
境内に着くと、賽銭箱の裏に宮司がいた。「見物料４人で１万円」ほーら、まただ・・・。
おとらさんのことを聞くと、宮司はしきりに「知らない。知らない。」を繰り返す。
王女は「疑い癖」で、宮司のことも疑ってるみたいだ。まあ、それは正解だと思うけど。
宮の中を案内してもらっていると、妙な掛け軸を見つけた。
死神の絵が描かれた掛け軸で、おばあさんの上に死神が乗り、お灸をすえているのだ。
それは「死に灸」といって、死神は人を捕まえてきては石にして、
捕まえてきた人の年の合計が、４２９０になると死に灸をして殺し、
その年の分だけ生きることが出来るらしい。しかも強そうな名前の年寄りが好きだとか･･･。
「おトラさん」なんて強そうな名前・・・ぴったりだ・・・。
行方不明者なら、降霊術で探したらって言われたけど、３万円も取られるんだ。
きっとインチキに違いないのに。
でも他に手がかりもないし、僕らは占ってもらうことにした。
白い狐の面をかぶった降霊術師が登場し、僕らの周りを舞っている。
何か不気味・・・。そして、おトラさんの行方を聞くと・・・
「おクマ、おサイ、おトラ、みんな死神の血になり、肉になるーー。」
「そんなの嘘なのだーー。」という、アラエッサの鳴き声に降霊術師の様子がおかしくなった。
あれ、あなたは、おトラさん！？
なんと、降霊術師は、操られていたおトラさんだったんだ。
逃げようとする宮司を問いつめると、あの茶店のウエイトレスも、おまわりさんも
みんな宮司が化けていたものだったらしい。僕は最初からおかしいと思っていたんだ。
宮司からお詫びとして、お金を返してもらい、神社の宝物ももらった。
おや、スカンクもらでもらった宝に似ているな。今度は「り」の文字が刻まれているぞ。
なんの意味があるんだろう。
まあ、さすがの僕も、この謎を解くのには、時間がかかりそうだ。
今回のキーワード
キンモクセイ・神社・キツネ・死に灸・降霊術今回の原作からの出典
「クレヨン王国シルバー王妃花の旅」